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Advertencia General – Los materiales puestos en este sitio de internet son para información general, y no pueden ser tomados como consejo legal. Ve Advertencia Completa

Fui herido en un accidente de auto. ¿Quién pagará mis cuentas médicas?

Si usted fue un conductor o un pasajero, la compañía de seguros que cubre el vehículo que usted ocupó cuando pasó el accidente es responsable del pago de sus cuentas médicas, (Insurance Law Article 51, NYS Insurance Dept. Regulations, 11 NYCRR Pt. 65, Regulation 68) así como el pago de sus sueldos perdidos (hasta un pago máximo de $ 2.000 por mes por un máximo de 3 años, 11 NYCRR § 65.-1.1). Este esquema de pago para cuentas médicas se llama “No-Fault”, porque se fija la responsabilidad para cuentas medicas sin tomar en cuenta cual chofer tuviera la culpa; está fijada según el vehículo que ocupaba en el momento del accidente. Bajo una póliza mínima y estándar, usted tiene derecho a $50.000 en beneficios médicos y sueldos perdidos, pero cuando estos pagos agregan hasta $50.000 o más, la póliza se agota, (“maxes out”); esto significa que la compañía no pagará ningún beneficio más con respecto a esta persona, y que otros arreglos deben ser hechos para su tratamiento médico. Si el vehículo en que usted estuvo tuvo una cobertura mas allá de lo mínimo requerido, (llamado OBEL o APIP), esa cobertura esta puesto en juego, y proporciona beneficios después de que los primeros $50.000 hayan sido pagados. Si usted fue un pasajero en otro vehículo cuando el accidente sucedió, y usted mismo tiene este tipo de seguro en su propio auto, esta cobertura debe estar disponible a usted para cualquier accidente, incluso si su propio auto ni fuera presente en la escena del accidente. Si no hay tal seguro  disponible, y usted necesita más cuidados médicos después de que los primeros $50.000 se haya utilizado, nosotros casi siempre podemos hacer algún tipo de arreglo para pagar la facturas médicas al final del caso, así que usted casi siempre puede conseguir el tratamiento médico que usted necesita realmente.

¿Hay algo que tengo que hacer para obtener beneficios de “No-Fault”?

Tenga mucho cuidado con las "Condiciones de la Póliza". Aunque No-Fault es, por lo general, un derecho absoluto, hay ciertas trampas de que usted tiene que tener cuidado para evitar responsabilidad personal por sus cuentas médicas. Si no tiene ningún abogado para manejar esto, por lo mínimo, usted debe tener realmente a un abogado a quien usted pueda llamar y hacer sus preguntas. Acuérdese Bien – No Está en Buenas Manos con Ninguna Compañía de Seguros - Aunque no se supone que su compañía de seguros No-Fault le trate como un adversario, en la práctica, ellos lo pueden hacer y lo hacen. En la mayoría de los casos, ellos se agarran sobre cualquier excusa para no pagar su cuentas médicas o su sueldo perdido.

Aviso Por Escrito dentro de 30 Días - Primero, usted esta requerido a notificar la compañía de seguros pertinente, en forma escrita, dentro de 30 días a partir de la fecha del accidente; esta noticia tiene que indicar varios detalles del hecho; de que usted fue herido; de que ha recibido, y va a necesitar más, cuidado médico.

¿Cual Compañía de Seguros Tiene Que Ser Notificado? Si usted estuvo en su propio coche cuando el accidente sucedió, o en el coche de alguien que usted conozca, usted obviamente sabrá cuál compañía de seguros tiene que ser notificada. Si usted fue un pasajero en el carro de alguien que no le dará esta  información, o si usted fue un peatón, nosotros tenemos que conseguir el reporte del accidente de la policía para averiguar cuál compañía de seguros debe ser notificada. La policía generalmente escriba un código de tres números en el informe; este código identifica la compañía de seguros de cada vehículo. Si el conductor no le proporcionó ninguna información del seguro a la policía, nosotros tenemos que hacer una revisión con el DMV estatal para conseguir esta información, (Esto también puede ser una bandera roja que tratamos con un chofer no asegurado – un tema que es explicado en más detalles por debajo). Si la compañía de seguros No-Fault no está notificada dentro de 30 días del accidente, la compañía generalmente se niega pagar cualquier beneficio de cualquier clase, aprovechándose de la noticia tarde. Una aplicación para los beneficios de No-Fault, la Forma NF-2, puede ser obtenido de la compañía de seguros o en la forma publicada en el sitio web del Departamento de Seguros, http://www.ins.state.ny.us/r_finala/2004/pdf/rf68ca2f.pdf. Este formulario debe ser llenado, firmado, e enviado a la compañía de seguros por correo certificado. Aunque no se requiere correo certificado, es muy aconsejable porque las compañías de seguros frecuentemente pierden cosas, y si no hay registro de envío, usted podría perder todos sus beneficios.

Es Importante Mandar Los datos de No-Fault a los Hospitales y Medicos También - Adicionalmente, todos los proveedores médicos son requeridos a enviar sus facturas a la compañía de seguros dentro de 45 días de la fecha en que el cada servicio médico fue dado, o las cuentas serán negadas como tarde. Por lo tanto, es importante que todos los proveedores médicos reciban los datos de No-Fault, (el nombre de la compañía de seguros, dirección,  número de reclamo, etc.) tan pronto como sea posible. También es importante que hay un registro documentando que cada proveedor médico haya recibido esta información desde el principio. Si el pago de las cuentas médicas esta negado porque fue tarde, los proveedores médicos quizás reclamen que esto sucedió porque el paciente (o su abogado), no les dio la información No-Fault, que significa que el paciente podría ser responsable por el pago de las facturas. Por esta y otras razones, los archivos de envio tiene que ser hechos y mantenidos cuidadosamente en cada caso, para evitar disputas del pago de cuentas médicas. Por lo tanto, es sumamente importante tener un buen abogado que se encargue de todo esto.  

Los Exámenes Médicos “Independientes” - La compañía va a requerir que se presente a sus propios médicos para examinación física. Estos no son exámenes honestos; estos médicos generalmente concluyen acerca de 90% de los pacientes no necesitan más tratamiento a consecuencia de las heridas ocasionadas por el accidente, aunque nadie jamás admita esto. Cuando el médico de la  compañía de seguros dice que usted no necesita más tratamiento, la compañía de seguros parará de pagar sus gastos médicos, y nosotros tendremos generalmente que pedir que sus médicos sigan tratándole, hasta que esto pueda ser disputado con la compañía de seguros más tarde, o puede llegar a ser necesario encontrar a otros médicos que le trataran sin pago inmediato. Usted también debe recordar que cualquier cosa que Ud. diga al médico de ellos puede ser utilizado en su contra en su caso. Si sus heridas son graves, usted realmente no debe ir a cualquier médico de la compañía de seguros a menos que usted esté acompañado por un representante de la oficina del abogado, y usted debe decir lo menos que sea posible acerca de los detalles del accidente. Usted también debe recordar que usted debe asistir a estas citas con los médicos del seguro, porque si falla en cumplir con cualquiera de estas citas, la compañía de seguros tiene excusas para negar sus beneficios.

Otra condición de la pólíza es un "EUO", o el examen bajo juramento. Si su compañía de seguros pide esto, usted debe ir y debe contestar las preguntas del abogado de la compañía de seguros bajo juramento con un taquígrafo de tribunal anotando su testimonio. Después, Ud. debe firmar el transcripto de su testimonio y enviarlo a ellos. Su testimonio en este examen también puede ser utilizado en contra de su caso si es inconsistente. Es muy imprudente ir a un EUO sin tener su abogado presente para proteger sus intereses.

Ud. Necesita un Abogado Bueno para Ayudarle con Todo Esto - Todas estas cosas son llamadas "condiciones de la póliza", y su fracaso a hacer cualquiera de estas cosas llevará a una negación de beneficios. Aunque usted debe cumplir con todos estos requisitos de la compañía de seguros, usted tiene un derecho absoluto para tener a un abogado que le represente en cada paso de este proceso. Usted debe tomar ventaja completa de esto, porque usted puede crear problemas inmensos en su caso por tratar con la compañía de seguros directamente por sí mismo.

Camiones de Tractores-Remolques (Tractor-Trailer Trucks) –

Fui golpeado por un camión de tractor-remolque, y la compañía de seguros del camionero niega que ellos sean responsables. ¿Cómo puede suceder esto, y qué debo hacer acerca de ello?

Mientras muchos conductores de camiones grandes son concienzudos y prudentes, desafortunadamente muchos otros no lo son. Por presiones económicas, muchos camioneros conducen por períodos de tiempo largos sin sueño, y las regulaciones que requieren los períodos de descanso por la mayoría son ignoradas. Los accidentes que implica estos vehículos grandes frecuentemente tienen como resultado heridas muy graves o incluso la muerte, debido al peso masivo y la fuerza inmensa que resulta cuando ellos chocan. En muchos de estos casos, no hay disputa verdadera al respecto de quien tuvo la culpa en el accidente; frecuentemente es  claro que es el camionero. Es el asunto de cobertura qué frecuentemente llega a ser disputado, y a veces, es un obstáculo muy significativo a la resolución del caso. La cobertura puede ser bastante complicada.

Los Tractores y Los Remolques Tienen Diferentes Dueños - En la mayoría, pero no en todas las situaciones comerciales, el tractor, (la porción delantera del camión) que tira el remolque, (la porción de atrás) pertenecen a diferentes compañías. Muchas veces, el tractor pertenece al camionero individual, o por su corporación personal. El frecuentemente firma un contrato con una empresa de transporte automotriz, (Motor Carrier), la cual sería la dueña del remolque, y participa en el embarque comercial de flete).

Seguro Requerido - Estas empresas de transportes están requeridos por regulaciones federales, (49 CFR § 387.9) de tener por lo menos $750.000 en el seguro de indemnización, o $5.000.000 si carga peligrosa es implicada. Los transportes automotrices llevan con frecuencia límites más altos que esto, debido a la naturaleza grave de los accidentes que estos vehículos pueden causar. Aparte del remolque, el tractor es requerido a tener su propia póliza de seguros. La póliza del tractor, por sus términos, generalmente sólo cubre el tractor cuando no tire ningún remolque, ni cuando la tarea que lo hace para el transporte automotriz ha sido completada.

Disputas de Cobertura de Seguros son Comunes en Estos Casos - Estas pólizas del tractor tienen todas clases de "exclusiones", que son situaciones especiales en las que las compañía de seguros no proporcionan ninguna cobertura. Estas "exclusiones" han sido atacadas en los tribunales, con resultados muy inconsistentes y diferentes. Muchas veces exclusiones no son sostenidas por las cortes, en estos casos, ellos tienen que proporcionar cobertura sin importar los términos de la póliza. Esto tiene como resultado disputas frecuentes en cuanto a cuál de las dos compañías es "primario", significando que tendría que proporcionar su cobertura antes de llegar a la cobertura de la otra compañia, si sus pólizas de seguros serán pagadas proporcionalmente o "en proporción", o si la responsabilidad será compartida entre ellas de alguna otra manera. Para hacer esto aún más complicado, muchas veces el tractor y el remolque son registrados en estados diferentes, así que hay una disputa, a cual estado tenemos que mirar para la ley estatal, que tiene que ser aplicado a la decisión jurídica por el tribunal. Por estas razones, nosotros creemos que estas disputas son resueltas mejor en los tribunales federales, incluso si el caso de accidente mismo está puesta en la corte estatal. En muchos accidentes graves, la resolución de las disputas de coberturas es más importante a las compañías de seguros que la defensa del caso, desde que en la mayor parte del culpa está en su conductor.

¿Qué Remedio Tiene Esto? - Para resolver el caso o moverlo hacía delante, es a veces necesario resolver la disputa de cobertura primeramente. La forma más eficaz para hacer esto es comenzar otro pleito directamente en contra de las compañías de seguros implicadas, que es llamado una acción "fallo declamatorio", (Declaratory Judgment). No es un pleito por daños de dinero, en vez de eso, es un pleito pidiendo la determinación jurídica determinando los derechos y las responsabilidades de las compañías de seguros implicadas. Para conseguir un resultado sin años de demora, es a menudo necesario comenzar y empujar este tipo de pleito de cobertura. En muchas situaciones, el caso del accidente mismo está resuelto en el curso de la acción declamatoria, porque las compañías de seguros consiguen una mejor idea de lo que sus responsabilidades serán una vez que los asuntos específicos son colocados delante de un juez. La cobertura es un campo especializado de la ley, en que William Cafaro y Steven Pivovar tienen experiencia substancial en los tribunales estatales y federales.

Si usted fue envuelto en uno de estos accidentes graves, ciertos pasos deben ser tomados al principio para proteger sus derechos en contra de todas las compañías de seguros implicadas. No tomar algunos pasos necesarios puede tener como resultado una denegación de cobertura, que puede tener consecuencias graves. Asegúrese de que sus intereses son protegidos apropiadamente si esto sucede a usted o a uno de sus seres queridos - ponga abogados experimentados.

¿Qué sucede si estoy golpeado por un conductor que no tuvo seguro, ni que sólo tuvo una póliza mínima? ¿Hay algo que puedo hacer?

Si usted conducía su propio carro en aquel momento del accidente, su propia póliza siempre le protege en caso de que usted sea herido por la negligencia de un automovilista no asegurado. Cada póliza escrita en el estado de New York requiere una cláusula prestándole protección en contra de herida por parte de un chofer no asegurado, (Uninsured Motorist Coverage, o “UM”). Si usted fue un pasajero en el carro de otra persona, la póliza que cubre ese coche le dará beneficios de automovilista no asegurada.

Si usted fue un conductor o pasajero que sufre heridas por un conductor no asegurado, usted hace un reclamo de chofer no asegurado (“Reclamo UM”), a la compañía de seguros del coche que usted ocupó en aquel momento. Si usted fue un peatón atropellado por un automovilista sin seguro, usted haría el reclamo UM a su propia póliza de seguros, incluso si su propio carro no fuera implicado en el accidente en ninguna manera. Si usted es peatón atropellado por un automovilista no asegurado, y usted no posee ningún carro usted mismo, usted haría el reclamo a la compañía de seguros de cualquier miembro de su familia que vive en el mismo hogar.  Si no hay nadie en su casa que tiene cualquier póliza de seguro en la fecha del accidente, usted haría este reclamo a una corporación pública conocida como MVAIC, (la Corporación de Seguro contra Accidentes de Automóvil), bajo Artículo 52 de la Ley de Seguros. En esta situación, MVAIC le proporcionará con beneficios de No-Fault y el mismo $25.000 en cobertura que una póliza mínima le habría proporcionado.

Un Vehículo No Asegurado Puede Ser:

Mucha gente piensan que esta posibilidad no existe porque el otro chofer presentó una tarjeta de seguro a la policía en la escena del accidente, pero en algunas situaciones, puede llegar a suceder que tratamos con un caso no asegurado:

Alguien que mintió a la compañía con respecto a su residencia verdadera – Por ejemplo, muchas personas que viven en Nueva York registran sus vehículos con un pariente que vive fuera del estado para ahorrar dinero en los premios de seguros. Esto es un fraude, y puede tener como resultado una negación para pagar cualquier beneficio);
El vehículo podría ser robado, o podría ser operado sin el permiso del propietario;
El propietario podría haber fallado en pagar primas de seguros, y la póliza  pudiera haber sido cancelada antes de su accidente;
Alguien que nunca tuvo ningún seguro; o
Alguien que registró el vehículo fraudulentamente;
.

Por lo tanto, incluso si el conductor le mostrara al policía una tarjeta de seguro en la escena de accidente, los pasos todavía deben ser tomados para protegerse en caso de que conductor opuesto resulte ser no asegurado. Esta protección es requerida por la ley para ser escrito en cada póliza de seguros, e incluso si la póliza de seguros no tuviera tal provisión, el tribunal requeriría claramente la compañía de seguros le diera esta cobertura. Sin embargo, a menos que usted comprara una cobertura adicional específica, las pólizas de seguros sólo son requeridas proporcionar cobertura de automovilista no asegurado en la cantidad mínima, ($25,000 cada persona/$50,000 en total para dos o más personas heridas en el mismo accidente). Esto significa si una persona sufre heridas graves por la culpa de  automovilista no asegurada, su propia póliza será requerida a darle $25.000 por persona de cobertura de indemnización, además los mismos beneficios de No-Fault que una póliza mínima común y corriente tiene.  

El Chofer Responsable No Tuvo Más de una Póliza Mínima, lo cual No es Suficiente Compensación Para Mis Heridas Graves – ¿Qué Puedo Hacer?

Si el conductor que causó que el accidente sólo tuviera una pólíza mínima, ($25,000/$50,000), y usted tienen lo que es llamado cobertura de SUM, usted puede hacer lo que es llamado un reclamo "infra-asegurada" de automovilista, (Underinsured Motorist Claim). Esto se trata con una situación en que usted fue herido por alguien que tiene seguro, pero no lo suficiente para compensarle completamente para sus heridas. Cobertura de SUM es algo que usted habría tenido que comprar en su propia póliza de seguros antes de que el accidente haya  ocurrido; después de que el accidente ocurra, no es posible cambiar ningún aspecto de la cobertura de cualquiera de los vehículos implicados. La cobertura de SUM puede ser comprado por un premio relativamente pequeño, y es una protección muy valiosa tenerlo si usted o cualquiera en su familia es herido en un accidente de automóvil. Pero acuérdese, Ud. no puede comprar cobertura de SUM si usted mismo no tiene más que una póliza mínima, desde que SUM sólo le puede proteger hasta su propio limite de indemnización, o sea, la cantidad en que su propia compañía tiene que prestarle protección en caso de que alguien le demandara en su contra. Por ejemplo, si usted tiene $100,000/$300,000, ($100,000 para la herida a cualquiera persona, $300.000 para la herida a más de una persona en el mismo accidente), usted puede comprar cobertura de SUM hasta un valor de $100,000/$300,000, que le dará usted protección adicional, si usted o cualquier familiar en su casa es herido por un conductor que sólo tiene una póliza de $25,000/$50,000, u cualquier otro limite que sea menos que $100,000/$300,000, porque esto es su limite propio. Esto es una inversión excelente, y bien vale el premio adicional que la compañía de seguros cobra.

Si usted es herido en un accidente de automóvil y usted tiene cobertura de SUM, se requiere avisar a la compañía y otros requisitos, con que se debe cumplir dentro del tiempo limitado, o se puede perder esta protección. Incluso si usted nunca compró ninguna cobertura de esta clase usted mismo, puede ser que otra persona en su hogar lo tenga, y la única manera de saber con certeza es poniendo un abogado a leer las pólizas de seguros que aplican, y hacerlo lo antes posible.

Me pasó un accidente de tráfico mientras estaba en el curso de mi empleo. ¿Quién paga mis cuentas médicas en esta situación?

La compensación del trabajador paga sus beneficios médicos y sus sueldos perdidos en esta situación, en vez de la compañía de seguros No-Fault. La Aplicación para Beneficios de No-Fault pregunta si usted estaba en el curso de su empleo cuando el accidente sucedió, y si usted dice "Sí", sus beneficios serán negados porque ellos deben ser pagados por la compañía de seguros de compensación del trabajador de su patrón. Nunca Mienta en Ningunos de Estos Formularios – Acuérdese – si tiene cualquier duda, hable con su abogado antes de contestar cualquier pregunta. En nuestra oficina, es nuestra política llenar cada formulario para el cliente para que ningún error de esta clase pueda pasar.  

¿Cuando sucede un accidente lo debo informar a mi compañía de seguros inmediatamente?

No. Usted nos debe llamar primero para permitirnos hacer la notificación a la compañía de seguros en su nombre. Su compañía de seguros le dirá que usted es requerido a cooperar con ellos, lo que es verdad, pero usted es absolutamente permitido tener su abogado para hacer la mayor parte de esto, y usted nunca debe hablar con representantes de la compañía de seguros directamente. Si ellos insisten en una declaración grabada, usted nunca debe dárselo sin consultar con su abogado primero. Ud. tampoco debe hacerlo sin tener presente a su abogado. Incluso si usted no causa ningún problema de No-Fault, usted si puede crear algunos problemas muy graves en su demanda. Cualquier cosa que Ud. dice en cualquiera de estas declaraciones será generalmente admisible en su contra en la corte.

El accidente ocurrió por la culpa del otro conductor. ¿Por qué mi compañía de seguros tiene que pagar mis cuentas médicas?

La respuesta es que tenemos un sistema de “No-Fault”, que cubre heridas de accidente de automóvil en el Estado de Nueva York, (Comprehensive Motor Vehicle Reparations Act, Insurance Law §§ 5101 et seq.). Bajo la ley de No-Fault, el seguro del vehículo que la parte herida ocupó en aquel momento paga sus cuentas médicas, y los sueldos perdidos dentro de ciertos límites, sin la consideración a quien tuvo responsabilidad por causar el accidente. En caso de que un peatón que esta atropellado por un vehículo, el seguro de ese vehículo es responsable por las cuentas médicas, incluso si el peatón corre de repente sin mirar el tráfico. Una razón de que esta ley fue creada fue para resolver el problema de personas que tienen que esperar hasta que un juez o un jurado decidieran cuál de los conductores implicados en el accidente tuvo la culpa. La idea fue que personas podrían recibir pago de sus cuentas médicas y sueldos perdidos sin atravesar un proceso largo y disputado. Esto le permite también tener sus cuentas médicas pagadas si el accidente paso completamente por su propia culpa, o si ningún otro vehículo es implicado. Por ejemplo, si usted se quedó dormido en el volante y chocó con una pared, su compañía de seguros tendría que pagar sus cuentas médicas, aunque usted no puede demandar a nadie. Pero, su compañía de seguros no tendría que pagar sus cuentas médicas, si usted conducía borracho o endrogado. Usted también tiene un derecho de hacer un reclamo de No-Fault sin importar si usted decide demandar en contra de otra persona o no.  

¿Mi compañía de Seguros está permitida aumentar mi tarifa de seguro a consecuencia de haber pagado mis cuentas médicas en un accidente?

No, no si el accidente fue por la culpa del otro conductor. Bajo reglas hechas por el Supervisor de Seguro del Estado de Nueva York, las compañías de seguros no están permitidas aumentar sus premios si el otro conductor es encontrado completamente responsable por el accidente. Si usted y el otro conductor tienen culpa parcial, hay una fórmula, que utiliza los porcentajes de culpabilidad y las cantidades del daño a cada carro, que es utilizado para determinar si sus premios pueden ser elevadas o no. Suponiendo que el otro conductor tuvo culpa total, su compañía de seguros, se arregla con la compañía de seguros del conductor responsable por lo que es llamado un arbitraje inter-compañía (Insurance Law § 5105), sin que usted diera cuenta. Aunque usted comúnmente nunca sabrá que esto sucedió, últimamente, la compañía de seguros del conductor responsable acabará por pagar sus cuentas médicas al final.  

 

¿Qué Pasa si el hospital o los médicos cobran más que No-Fault Paga?

Los médicos me hicieron firmar algo diciendo que soy responsable por la diferencia entre lo que ellos cobran y lo que la compañía de seguros paga. Yo no puedo trabajar y no tengo suficiente para pagar mis cuentas regulares. ¿Cómo pagaré esto?

Usted nunca tiene que pagar nada de esto, mientras que el proveedor médico le hubiera aceptado como un paciente “No-Fault”, y siempre que usted no haya violado cualquiera de las condiciones de la póliza, (ve "¿Hay algo que tengo que hacer para obtener beneficios de “No-Fault”?, por arriba). Usted generalmente no tiene que pagar nada del bolsillo, sino que bajo ciertas circunstancias, si usted reclama bajo su propia póliza, usted quizás tenga que pagar un deducible de $200, pero solo una vez por todo el tratamiento por el accidente, pero aún esto casi siempre puede esperar hasta al final del caso. Los médicos, los hospitales, los terapeutas, las farmacias, y otros proveedores médicos que le acepta como un paciente “No-Fault”, es pagado cierta cantidad por la compañía de seguros para cada visita, operación, estadía hospitalaria, sesión de terapia, etc., según una lista de honorarios fijos. Estas cantidades son generalmente menos que lo que piensa. Si la cantidad que No-Fault paga por cualquier servicio es menos que el proveedor médico generalmente cobra, o si la compañía de seguros dice que el tratamiento no  necesario, el proveedor médico debe pelear esto con la compañía de seguros; nunca es permitido cobrarle la diferencia. Incluso si la oficina médica le hiciera firmar algo que dice que usted es responsable por la diferencia, no puede ser enforzado, y si cualquier proveedor médico lo pasa para cobranza, ellos pueden meterse en problemas profesionales.
Acuérdese que Estas Reglas sólo Aplican si el Médico le Acepta como un Paciente de “No-Fault”. Cuándo usted se presenta por la primera vez en la oficina del doctor, usted debe preguntar si ellos aceptan seguro de “No-Fault”; si ellos no lo hacen, usted debe ir a otro médico que si lo acepte. Si la oficina particular del doctor no acepta “No-Fault”, estas reglas no aplican a ellos, y pueden cobrar sus tarifas regulares. Es generalmente fácil encontrar a proveedores de en la mayoría de especialidades médicas, como ortopédicos, neurólogos, cirujanos, etc., pero es muy difícil encontrar algunas especialistas que lo aceptan, como cirujanos plásticos, o dentistas. Usted puede tener la seguridad que cualquier hospital acepta seguro de  No-Fault.

¿BUENO, No-Fault paga mis cuentas médicas, pero qué hago para  compensar mi dolor y sufrimiento?

Para recibir compensación para su dolor y sufrimiento, una demanda debe ser puesto contra el propietario y el conductor del vehículo responsable que causó sus heridas. El propietario y el conductor entonces pasan los papeles de la demanda a su compañía de seguros, la compañía, en su turno, pone abogados para defender al propietario y conductor asegurados. Cualquiera que conducía el vehículo con el permiso del propietario será cubierto por la póliza de seguro. Esto es protección para las partes aseguradas, en caso de que ellas resulten responsables por el accidente, y la compañía de seguros tiene que pagar un fallo en su contra hasta el límite de la póliza - esto es llamado indemnización. Cuánta sería su compensación para el dolor y sufrimiento será determinado por un jurado, a menos que el caso se arregle antes del juicio. Sin embargo, los arreglos reflejan las opiniones de ambos lados en cuanto al dinero que el jurado concedería si el caso fuera al veredicto. Aunque el valor de la herida pueda ser muy grande, no siempre será posible cobrar por completo a menos que las partes responsables tengan una cobertura suficiente .

¿Cuánta cobertura tiene el acusado en mi caso?

Esto se determina en cada caso individualmente. Una vez que una demanda está comenzado, la defensa tiene que decirnos cuales serían los límites de la póliza de seguros del acusado, y si nosotros lo necesitamos, podemos conseguir una copia completa de la póliza de seguros, (Civil Practice Law & Rules § 3101(f)). La ley requiere a todos propietarios de vehículo a obtener seguro de obligación para cada automóvil en por lo menos la cantidad mínima de $25,000/$50,000/$10,000, (Vehicle & Traffic Law § 311(4)). Esto significa que la compañía de seguros es requerida a pagar hasta $25.000 para la herida a una sola persona, pero no más de $50.000 en total por accidente que trata con más de una persona herida, y un límite de hasta $10.000 para el daño a la propiedad. En caso de un accidente fatal, la compañía de seguros está requerida pagar hasta $50.000 para un muerto y hasta $100.000 si dos personas mueren en el mismo accidente. Los taxis, inclusive amarillos con medallón, y taxistas gitanos, así como los coches negros, son requeridos tener $100,000/$300,000 si son licenciados para operar dentro de la Ciudad de Nueva York. Esto significa $100.000 de cobertura para la herida a una persona, y hasta $300.000 por ocurrencia cuando más que una persona está herida en el mismo accidente. Cualquier propietario del vehículo siempre tiene la opción de conseguir límites más altos por pagar un premio más alto, y los individuos que tengan bienes sustanciales o negocios frecuentemente tendrán pólizas de seguros con límites mucho más altos. Frecuentemente, las personas adineradas tendrán pólizas "paraguas”", que actúa como cobertura de exceso, y se pone en vigencia después de que los niveles de cobertura inferiores se agotan. Si otra persona en la misma familia como el acusado vive en el mismo hogar, a veces las coberturas pueden ser "amontonados", significando que a veces nosotros podemos reunir los límites de cada una de las pólizas para usted. Adicionalmente, incluso si el vehículo implicado en el accidente tuviera cobertura limitada, si el conductor actuaba en el curso de su empleo, como correr una diligencia para su jefe, la compañía debe ser responsable, posiblemente permitiéndole coger cobertura comercial para conseguir compensación completa por sus heridas.

Pienso que jamás podré trabajar otra vez – por lo menos no en la misma clase del trabajo que hacía antes del accidente. Yo necesitaré también cuidado médico para el resto de mi vida. ¿Cómo reclamo mis sueldos perdidos y los gastos médicos para el futuro?  

Hacemos esto para usted en la Corte, y el valor de estos componentes de su pérdida será decidido por el jurado. Primero, sus sueldos perdidos deben ser mostrados por su historia de ganancias: las declaraciones de impuestos, W-2’s, y documentos semejantes. Si sus ganancias habrían aumentado debido a un contrato de la unión, algún ascenso o cambio de responsabilidades que usted estuvo esperando donde Ud. trabajó, alguna instrucción u experiencia en una clase particular del trabajo que experimentaba antes el accidente, o algunas otras circunstancias favorables, nosotros necesitaríamos conseguir estos documentos y entrevistar a todos los testigos importantes que serán necesarios para demostrar esto: el jefe, los colegas, etc. Una investigación detallada es necesario para asegurar que no se pierda ningún detalle de esto – puede aumentar el valor de su caso en forma drástica. Todos los sueldos pueden ser esperados crecer según el nivel de inflación – Piensa cuánta un chocolate o un folleto de película costaba hace 20 años. Pero muchas veces, debido a sus circunstancias particulares, (ejemplos por arriba), puede ser probado que sus ganancias habrían aumentado con una tasa mayor que el nivel de inflación general. Una vez que las pruebas de estos artículos ha sido reunidas, nosotros entonces se lo daremos a un economista, que puede pronosticar lo que sus ganancias habrían estado sobre la esperanza de su vida laboral si no le hubiera pasado el accidente. Estas proyecciones económicas correrán generalmente en millones de dólares, y muchas veces es el aspecto más importante de su caso, y para Ud. mismo y su familia, para conseguir lo más que usted pueda, porque tendrá que reemplazar el salario que usted de otro modo hubiera obtenido por el resto de su vida. Asimismo, con sus gastos médicos. Sus propios médicos, o un experto especializado, que se llama un planificador de cuidado de vida, (life care planner), proporcionará el costo de los varios artículos de su tratamiento médico, de la fisioterapia, de medicina de dolor, etc.. Estos gastos también son dados al economista para la proyección. Históricamente, los gastos médicos han subido en una tasa más alta que la mayoría de los otros costos, y los futuros gastos médicos también pueden agregar hasta un número muy grande en un juicio.

¿Cuándo las versiones del accidente de los Conductores son diferentes, cómo se determina esto en un juicio?

Obviamente, usted y los conductores de cualquiera de los vehículos, así como cualquier de los testigos que vieron realmente el accidente, testificarán delante del jurado. Además de esto, a veces, especialmente si hay una muerte implicada, un experto de reconstrucción de accidentes debe ser consultado. Estos expertos especializados pueden inspeccionar la escena de accidente, tomar fotografías y medidas de las marcas de neumáticos, inspeccionar el daño en los vehículos implicados, y revisan los informes de la policía y expedientes del testimonio de los testigos. Si el caso se trata con alguna herida fatal, los informes policíacos serían  apreciablemente más detallados, y la policía también tomará fotografías en este caso. Utilizando esta información, su experiencia, y varias leyes de las ciencias físicas, recontruccionistas e ingenieros biomecánicos que puedan demostrar las velocidades y las posiciones de los vehículos. También puedan probar que su versión del accidente es lo correcto, o llenar detalles que Ud. o los testigos no  pudieron ver o recordar exactamente. Por ejemplo, utilizando la longitud de las marcas de neumáticos, midiendo cuán resbaladiza la superficie del camino fue, las condición de los neumáticos, la cantidad del daño en los carros, y otros factores, ellos pueden comprobar que el conductor acusado tuvo que estar manejando más rápido que la velocidad permitida. Después de que el jurado oiga todo este testimonio, el juez instruye a los jurados para entrar a deliberar, y para contestar las preguntas siguientes, que son llamadas los interrogatorios del jurado, y se refiere al total de estas preguntas como la hoja de veredicto, (VerdictSheet):
(Recuerde que usted, como la persona que trae la demanda, es llamado el demandante, o “plaintiff”y la persona demandada es llamado el acusado, o “defendant”).

#1   -   ¿Fue el conductor acusado negligente?   

Sí_____ No_______
Si su respuesta a esta pregunta es Sí, pasen a #2. Si su respuesta a esta pregunta es no, no sigan más y reporten al Tribunal.

#2   -   ¿Fue la negligencia del acusado un factor substancial en causar el accidente?

Sí _____ No_______.

Si su respuesta a esta pregunta es Sí, pasen a #3. Si su respuesta a esta pregunta es no, no sigan más y reporten al Tribunal.  

#3   -   ¿Fue el conductor demandante (esto es usted) negligente?

Sí _____ No_______.

Si su respuesta a esta pregunta es Sí, pasen a #4. Si su respuesta a esta pregunta es no, no sigan más y reporten al Tribunal.

#5   -   ¿Fue la negligencia del demandante un factor substancial en causar el accidente?

Sí _____ no_______.

Si su respuesta a esta pregunta es Sí, pasa a # 6. Si su respuesta a esta pregunta es no, no sigan más y reporten al Tribunal.

#6   -  Determinen los porcentajes de culpa de cada conductor. Estos dos números deben agregar hasta 100.

Acusado __________%   
Demandante _______%          

Después de Contestar #6, Reporten  al Tribunal.

 

En Queens, Brooklyn, Long Island and Staten Island, los juicios son cortados en la mitad, (esto es llamado un juicio bifurcado). La primera mitad del juicio trata justo con el asunto de culpabilidad, y es llamada la fase de obligación, (Liability). Las heridas normalmente no son permitidas ser mencionadas al jurado durante la fase de obligación. Las preguntas listadas por arriba constituyen un ejemplo verdadero de cómo se parece realmente una hoja de veredicto en la fase de obligación de un accidente de 2 automóviles.  Si el acusado es encontrado ser completamente o parcialmente negligente, el caso entonces continuaría a la fase de daños, (Damages), generalmente con el mismo jurado, comenzando muy poco después el juicio de culpabilidad. La fase de daños está explicado en el próximo párrafo. En Manhattan y el Bronx, los juicios son "unificados", que significa que toda evidencia de culpabilidad y daños está presentado al jurado de una sola vez, y entonces el jurado deliberará una sola vez, contestando las preguntas de culpabilidad (arriba) y las preguntas de daños (abajo) en la misma hoja de veredicto.

¿Cómo decide el jurado cuánto me corresponde por mis heridas?

Usted será llamado a testificar delante del jurado con respecto a sus heridas, su tratamiento médico, su dolor y sufrimiento, y las varias causas en las que el accidente ha sido afectado en su vida diaria. Si usted está casado, su pareja debe ser llamada generalmente como un testigo, porque nadie esta más enterado de cómo esto le ha afectado. Si usted practicó algún deporte o actividad recreativa antes del accidente, las personas con quien compartió estas actividades, (nosotros los llamamos "testigos antes de y después de"), deben ser llamados a describir esto. Muchas veces sus limitaciones y las dificultades físicas pueden ser presentadas mucho más efectivas y de forma convincente por otros que por usted mismo. Las fotografías de actividades en la que usted participó también pueden ser ampliadas o proyectadas en pantalla para el jurado, y así pueden expresar su pérdida con más fuerza. Usted también testificará acerca de su historia laboral y acerca de su potencial para ganar más dinero en cualquier trabajo, el comercio o la profesión en que usted se dedicaba antes del hecho. Hay un experto llamado el economista, lo cual hace estimaciones de su ingreso perdido por el total de su vida laboral. Esta categoría de daños puede llegar en los millones de dólares por sí. El testimonio médico es obviamente una parte crítica de cada caso de herida física. Usted necesita abogados que tomarán el tiempo necesario de reunirse con los médicos que están tratándole,  en sus oficinas con mucha anticipación, para tener una idea buena de lo que será y no será su testimonio mientras su caso este en el progreso, en vez de esperar la víspera del juicio para hablar con ellos.

 

 Al jurado no se da ninguna fórmula para calcular la cantidad que usted será concedido. Toda clase de abono del jurado es separada en esos daños contraídos en el pasado, eso es, hasta la fecha del juicio, y del futuro, que es el tiempo que comienza con la fecha del juicio y cubrir su esperanza de vida, ( o su vida laboral). La hoja típica del juicio del daño se parece a esto:

(1) Indica separadamente la cantidad concedida para los artículos siguientes de daños, si cualquiera, del tiempo de la ocurrencia hasta la fecha de su juicio:

Gastos médicos_______________

La pérdida de Ingreso   ________________

El dolor y sufrimiento hasta la fecha de su juicio________________

(2) Indica separadamente la cantidad concedida para los artículos siguientes de daños, para ser contraído en el futuro:

Gastos médicos ______________

La pérdida de Ingreso _______________

El dolor y el Sufrimiento, inclusive el permanente efecto de la herida, del tiempo del juicio al demandante del tiempo podrían ser esperado vivir.
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(3) Si usted decide conceder cualquier cantidad pensó compensar el demandante para daños para ser contraído en el futuro, entonces para cada artículo para que Uds. proporcionaron cualquier compensación, indican el período de años sobre cuál tales cantidades es pensado corresponder.

Quizás parezca que el jurado saca una cantidad del aire, y algunas personas concuerden. Sin embargo, los abogados experimentados saben que los veredictos excelentes vienen de la preparación incansable. Primero, porque cualquier miembro del jurado toma una decisión muy subjetiva cuando él o ella deciden cuánto usted debe ser concedido, los jurados le deben de querer. Cada uno de nosotros tenemos aspectos simpáticos de su personalidad, así como algunos aspectos que quizás no estén tan agradables. Lo mismo de la esposa o testigos "antes y después" que vamos a presentar. El testimonio médico no sólo debe ser exacto y creíble, debe ser ilustrado apropiadamente. Las ilustraciones médicas demuestran la realidad de sus heridas graves, y con ellos pueden ser entendidos gráficamente. Por esto, utilizamos ampliación de MRI o CAT, interpretaciones artísticas de fracturas o piezas de metales quirúrgicas que han sido colocados, y las ilustraciones animados de sus cirugías. El testimonio del economista también debe ser creíble, especialmente cuando sus proyecciones están en los millones de dólares. Sobre todo, los abogados que usted ha escogido son los que hablarán en su nombre. Lo más importante es que ellos mantengan la credibilidad con el jurado para conseguir un veredicto que dará a usted la compensación justa, que usted merece para las heridas graves que usted ha sufrido.