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Fui herido en un Sitio de Construcción y en Compensación de Trabajador no me paga mucho. ¿Qué más puedo hacer?

Afortunadamente, la ley de Nueva York les da protección especial a trabajadores heridos mientras trabajan en la construcción, la reparación, la modificación y/o limpiar de edificios. Estas leyes se aplican a todos trabajadores, si ellos son miembros de la unión incluso, gente indocumentada, y los que trabajan fuera de los libros.

La Primera "Ley del Andamio"

En los años 1800 tardes, había muchas muertes, heridas devastadoras como resultado de las caídas; por trabajadores cayéndose de alturas, o por ser golpeados por objetos cayendo, en el comercio de construcción en la Ciudad de Nueva York. Respondiendo a la gran protesta pública, la legislatura pasó el "Acto para la Protección de la Vida y el Miembro" en 1885. Conocido como la "Ley de Andamio", ha sido cambiada muchas veces, pero todavía existe hoy, y ha sido reforzada con el paso de los años.  

Hoy, la Ley del Andamio, (la Ley Laboral § 240(1)) es un beneficio tremendo a Ud., el trabajador herido. El empleador del trabajador es frecuentemente responsable por las heridas que ocurren al caer de una altura, pero el trabajador no puede demandar a su empleador directamente a causa de la Ley de Compensación del Trabajador. Tampoco hay derecho para demandar por la negligencia de un colega ni el supervisor que trabaja para el mismo empleador. La Ley del Andamio resuelve este problema, haciéndoles a los dueños del los edificios, sus agentes, y contratistas generales absolutamente responsable por las heridas ocurriendo durante el curso del trabajo. Su empleador tendrá generalmente una provisión en el contrato de construcción, (o el subcontrato) con el propietario (o con el contratista general si su empleador es un subcontratista), llamado "cláusula de indemnización". Por esta razón, si el propietario (o contratista general), es encontrado responsable por un accidente que pasó por culpa del empleador, el propietario puede, en su turno, hacer demanda de tercer partido en contra el empleador negligente. Esto tiene la consecuencia práctica que la compañía de seguros del empleador ahora viene a la mesa para contribuir a su veredicto u arreglo.

La responsabilidad total significa que culpa por el hecho ya no tiene que ver, y generalmente, la defensa no puede usar su propio descuido en su contra bajo § 240(1) de la Ley Laboral,  a menos que el accidente fuera completamente por su propia culpa y nada más. Bajo § 240(1) , el trabajador no tiene que demostrar que el propietario ni el contratista fueron negligentes ni descuidados, ni siquiera que supieran del peligro particular que causó el hecho. La prueba necesaria es mínima. Que el accidente sucedió por falta de un aparato adecuado de seguridad para prevenir la caída, o medidas de protección apropiadas en el levantar de materia o equipo no fueron proporcionadas, es generalmente suficiente. En la mayoría, pero no en todos los casos, una caída de una escalera o andamio es suficiente para permitir al trabajador un fallo a favor en el asunto de responsabilidad en contra del dueño o contratista general.

Una caída por una apertura no tapada, o una caída de cualquier altura (de más de unos pocos pies), es también prueba suficiente que los aparatos necesarios de seguridad no fueron proporcionados. Asimismo, la caída de material o equipo también puede ser suficiente prueba que medidas de protección suficientes no fueron utilizadas. Aún Las caídas de tan poco como tres (3') pies, en una zanja, o hoyo en el suelo, ha calificado para establecer la responsabilidad absoluta contra el propietario o contratista general.

Una vez que Responsabilidad total ha sido determinada, el único asunto en el juicio es: ¿Cuánto dinero tiene la compañía de seguros que pagarle?

La responsabilidad total es determinada generalmente por lo que es llamado un “Motion for Summary Judgment”, o sea, es un pedido para un fallo en el asunto de responsabilidad, hecho completamente por papeles. Antes de hacer esto, usted tiene que testificar bajo juramento, (también llamado un Examen antes del Juicio, o EBT, por sus siglas en ingles), así respondiendo a las preguntas del abogado defensor, bajo juramento, con un taquígrafo de tribunal anotando su testimonio. Los testigos de la defensa, su empleador, y cualquier testigo favorable para nosotros, generalmente deben contestar nuestras preguntas bajo juramento en la misma forma. Toda la documentación relacionada a los contratos de construcción entre el propietario, el contratista general, y los subcontratistas, tienen que ser analizados con cuidado. Esto incluye los planos, los informes sobre el progreso, los dibujos, fotografías de progreso, y numerosos artículos que conseguimos de los acusados en el curso del pleito. En la mayor parte de estos casos, un experto en el campo particular de construcción o ingeniería tiene que ser seleccionados y contratados. Los abogados de la defensa seleccionados por la compañía de seguros harán la misma cosa por su lado para impedir que ganemos este pedido. Es crítico en estos casos que ganemos este pedido, porque esto significa que usted no tendrá que demostrar ninguna conducta negligente ni culpable por parte de nadie; el único asunto en el juicio será qué cantidad de dinero que el jurado le debe conceder. Nosotros tenemos una historia excelente de ganar estos pedidos, y nosotros estamos orgullosos de hacerlos. Desde que la mayor parte de nuestros casos implican daños en los millones de dólares, los abogados defensores generalmente toman apelaciones en cada uno de estos pedidos que ganamos. Nosotros también tenemos un historia excelente de ganar estas apelaciones, que terminan cualquier pregunta de si el caso será ganado o perdido – la única pregunta que entonces se queda es cuánto dinero el jurado concederá a usted. En este tipo de caso, ganando este pedido y la apelación que sigue es una parte muy importante en el camino al veredicto grande del jurado.

Fui herido en el lugar de trabajo, pero yo no me caí de una altura. ¿Qué puedo hacer?

Los trabajadores implicados en la construcción, la excavación o la demolición de edificios son protegidos por § 241(6) de la Ley Laboral, que dice de la siguiente manera:

Todas las áreas en que la construcción, excavación o demolición que son realizadas deben ser construidas, fortalecidas. equipadas, protegidas, arregladas, operadas y realizadas adecuadamente para proporcionar la protección y la seguridad razonables y adecuadas a las personas empleadas en tales lugares. La Comisión Industrial puede hacer reglas para implementar las provisiones de esta subdivisión. Los propietarios y los contratistas y sus agentes para tal trabajo deben cumplir con eso. Pero hay una excepción para los propietarios de residencias de uno y de dos familias que contratan, pero no dirigen ni controlan, el trabajo.  

El Código Industrial es un conjunto de Reglas, (Title 12 NYCRR 23-1.1 Subpart – Subpart 23-1.34), que ha sido implementado por la Comisión Laboral del Estado. Esto significa que si usted es un trabajador implicado en la construcción, la excavación o la demolición de un edificio, y usted sufre heridas a consecuencia de una infracción en una de estas reglas, usted generalmente tiene un derecho de demandar al propietario, al agente del propietario  y al contratista general.

Para utilizar esta sección del código, las cortes han requerido que la regla Industrial particular debe ser una que contenga especificaciones concretas; quizás no sea suficiente si la regla sólo tiene términos generales que establecen estándares generales de seguridad, Ross v. Curtis-Palmer  Hydro-Electric Co., 81 NY2d 494, Morris v. Pavarini Construction, 9 NY3d 47. Por ejemplo, 12 NYCRR § 23-1.5(c), que dice: "ningún empleador debe …. permitir que un empleado utilice maquinarias ni equipos que no estén á en buena condición para un trabajo seguro," es una regla general que no puede ser utilizada para demandar bajo la Ley Laboral § 241(6), Mahoney v. Madeira Associates, 32 AD3d 1303. Por otro lado, 12 NYCRR § 23-1.7(b)(1), que dice: "Cada apertura peligrosa en que una persona puede pisar o en que puede caerse debe ser protegida, por una cobertura substancial abrochada en el lugar o por una barra, construida e instalada conforme con esta Regla", fue suficiente específica para cubrir a un trabajador que se cayó cuando un pedazo de madera que cubría un hoyo en el piso deslizó fuera de del lugar donde él pisó, Wells v. British-American Development Corp., 2 AD3d 1141.

Una demanda bajo la Ley Laboral § 241(6) no es un reclamo de responsabilidad total. Nosotros todavía debemos demostrar en el juicio que la infracción de la regla Industrial particular del Código causó el accidente, y el jurado también debe decidir si el trabajador tuvo cualquier descuido que contribuyó, y si eso es el caso, en qué porcentaje las partes tienen responsibilidades.

Los hechos de cada uno de estos casos son muy específicos, y estas reglas pueden llegar a ser muy complicadas, así que usted debe recordar que el bufete de abogados que prepara la presentación de su caso tiene mucho que ver con su probabilidad de ganar o perder su caso.  

El Lugar de Trabajo Seguro  – la Ley Laboral § 200

Usted también puede demandar por no proporcionar un lugar seguro para trabajar bajo la Ley Laboral §200. Los propietarios  y ciertos contratistas, que tienen control sobre el trabajo en el que el accidente sucedió, tiene una responsabilidad para tomar precauciones razonables para hacer que lugares de trabajo que están bajo su control son razonablemente seguros, Pattern Jury Instrucions § 2:216. Mientras esto es un instrumento muy útil, que puede trabajar a veces, hay muchas excepciones, y utilizándolo exitosamente requieren de mucha experiencia.

 
Las Reglas Ordinarias de la Negligencia a veces Aplican a Estos Casos

Porque las provisiones específicas de la Ley Laboral  §§ 240(1), 241(6) y § 200 son a menudo muy favorables, los abogados de muchos demandantes los utilizan y se olvidan las teorías ordinarias de negligencia que existen en todos los casos de heridas físicas . Nosotros nunca haremos esto; mantenemos cada causa de acción viva a menos que decidamos no utilizarla por razones estratégicas. Ganamos un caso en que un clavo extendiendo por arriba del piso, lo que causó al trabajador atropezarse, necesitando unas cirugías de la espalda y en la rodilla. El abogado del reclamante siempre debe recordar que el contratista general casi siempre es responsable de lo que es llamado “la mantención de casa”, (housekeeping),  a menos que los documentos del contrato digan algo diferente.

A veces es bueno mostrar el jurado un "Malechor"

A veces cuando nosotros ya tenemos "responsabilidad total" ya decidido, nosotros presentamos esa parte de la pruebas al jurado aunque no nos toca. Esto puede ser muy útil en mostrar el jurado un "malechor", o sea, una que fue realmente negligente. Donde jurados ven que algún descuido obvio causó una herida catastrófica, esto puede ponerles enojados, y un veredicto grande puede llegar a suceder, de lo que llamamos un "efecto punitivo". Aunque éstos no sean técnicamente lo que son referidos como "daños punitivos", esto puede resultar en un mejor veredicto que hubiera resultado al contrario.  

¿Cómo decide el jurado cuánto me corresponde por mis heridas?

Usted será llamado a testificar delante del jurado con respecto a sus heridas, su tratamiento médico, su dolor y sufrimiento, y las varias causas en las que el accidente ha sido afectado en su vida diaria. Si usted está casado, su pareja debe ser llamada generalmente como un testigo, porque nadie esta más enterado de cómo esto le ha afectado. Si usted practicó algún deporte o actividad recreativa antes del accidente, las personas con quien compartió estas actividades, (nosotros los llamamos "testigos antes de y después de"), deben ser llamados a describir esto. Muchas veces sus limitaciones y las dificultades físicas pueden ser presentadas mucho más efectivas y de forma convincente por otros que por usted mismo. Las fotografías de actividades en la que usted participó también pueden ser ampliadas o proyectadas en pantalla para el jurado, y así pueden expresar su pérdida con más fuerza. Usted también testificará acerca de su historia laboral y acerca de su potencial para ganar más dinero en cualquier trabajo, el comercio o la profesión en que usted se dedicaba antes del hecho. Hay un experto llamado el economista, lo cual hace estimaciones de su ingreso perdido por el total de su vida laboral. Esta categoría de daños puede llegar en los millones de dólares por sí. El testimonio médico es obviamente una parte crítica de cada caso de herida física. Usted necesita abogados que tomarán el tiempo necesario de reunirse con los médicos que están tratándole,  en sus oficinas con mucha anticipación, para tener una idea buena de lo que será y no será su testimonio mientras su caso este en el progreso, en vez de esperar la víspera del juicio para hablar con ellos.

 

 Al jurado no se da ninguna fórmula para calcular la cantidad que usted será concedido. Toda clase de abono del jurado es separada en esos daños contraídos en el pasado, eso es, hasta la fecha del juicio, y del futuro, que es el tiempo que comienza con la fecha del juicio y cubrir su esperanza de vida, ( o su vida laboral). La hoja típica del juicio del daño se parece a esto:

(1) Indica separadamente la cantidad concedida para los artículos siguientes de daños, si cualquiera, del tiempo de la ocurrencia hasta la fecha de su juicio:

Gastos médicos_______________

La pérdida de Ingreso   ________________

El dolor y sufrimiento hasta la fecha de su juicio________________

(2) Indica separadamente la cantidad concedida para los artículos siguientes de daños, para ser contraído en el futuro:

Gastos médicos ______________

La pérdida de Ingreso _______________

El dolor y el Sufrimiento, inclusive el permanente efecto de la herida, del tiempo del juicio al demandante del tiempo podrían ser esperado vivir.
_____________________________

(3) Si usted decide conceder cualquier cantidad pensó compensar el demandante para daños para ser contraído en el futuro, entonces para cada artículo para que Uds. proporcionaron cualquier compensación, indican el período de años sobre cuál tales cantidades es pensado corresponder.

Quizás parezca que el jurado saca una cantidad del aire, y algunas personas concuerden. Sin embargo, los abogados experimentados saben que los veredictos excelentes vienen de la preparación incansable. Primero, porque cualquier miembro del jurado toma una decisión muy subjetiva cuando él o ella deciden cuánto usted debe ser concedido, los jurados le deben de querer. Cada uno de nosotros tenemos aspectos simpáticos de su personalidad, así como algunos aspectos que quizás no estén tan agradables. Lo mismo de la esposa o testigos "antes y después" que vamos a presentar. El testimonio médico no sólo debe ser exacto y creíble, debe ser ilustrado apropiadamente. Las ilustraciones médicas demuestran la realidad de sus heridas graves, y con ellos pueden ser entendidos gráficamente. Por esto, utilizamos ampliación de MRI o CAT, interpretaciones artísticas de fracturas o piezas de metales quirúrgicas que han sido colocados, y las ilustraciones animados de sus cirugías. El testimonio del economista también debe ser creíble, especialmente cuando sus proyecciones están en los millones de dólares. Sobre todo, los abogados que usted ha escogido son los que hablarán en su nombre. Lo más importante es que ellos mantengan la credibilidad con el jurado para conseguir un veredicto que dará a usted la compensación justa, que usted merece para las heridas graves que usted ha sufrido.

Las Compañías de seguros Ahora Luchan en Estos Casos Con La Totalidad de su Fuerza
Hace 10 años, era que cualquier trabajador que se cayera de una escalera o andamio era  ofrecido un arreglo grande, sin importar quien era su abogado, ahora ya no es así. Mientras la compensación recibida por trabajadores que tienen heridas graves de caídas de las alturas pueden obtener millones, dependiendo de la cantidad de la pérdida de ganancias, el abogado para el trabajador herido ahora tiene un trabajo mucho más desafiante debido a nuevas defensas en que los Tribunales han permitido a los acusados. Nosotros todavía hacemos esto con mucho éxito, pero para hacer de su caso una conclusión exitosa, usted necesita realmente a abogados como nosotros que somos experimentados en este campo y sabemos cómo pasar los obstáculos sustanciales y como evitar las trampas para el imprudente. Usted también necesita abogados que darán a su caso la atención que Ud. necesita, en comparación con abogados que tienen cientos de casos. En las Oficinas de William Cafaro, nosotros manejamos una cantidad muy limitada de casos, pero cada caso es muy grande, así permitiéndonos dedicar el tiempo a cada como lo merece. Las compañías de seguros no sólo evalúan su caso y sus heridas – ellos también evalúan a su abogados. Ellos hacen esto visitando un sitio del internet llamado "VerdictSearch", que contiene el record de los veredictos de cada abogado de juicio que llevan estos casos. Si usted desea ver una copia de nuestros resultados en VerdictSearch, nosotros le damos con mucho gusto. A usted, su caso es el caso más importante del mundo, así que usted debe de tener abogados que lo tomen con  toda la seriedad.

Si Ud. se encuentra en una situación en la que ya no puede trabajar debido a un accidente, no hay decisión más importante que la selección de su abogado para manejar su caso; Ud. merece la seguridad y tranquilidad de saber que su caso es manejado por abogados sumamente hábiles y experimentados. Los casos informados en este sitio son ejemplos del éxito, por veredicto o arreglo antes o durante el juicio por las Oficinas de William Cafaro, un bufete de abogados experimentados y comprobados. Si su caso es muy grave, no se preocupe; confíe en nosotros su futuro con toda tranquilidad.